Terzo edificio più alto della città di Chicago, con le sue 3 torri il St. Regis ospita unità residenziali, un hotel a 5 stelle e diversi ristoranti. Il design della facciata è stato guidato dal rapporto dell’edificio con il contesto urbano ed ecologico. L’edificio è rialzato per creare un passaggio pedonale dall’area Lakeshore East fino alla zona del Chicago River, recentemente riqualificata. Da lontano, la torre sembra ondeggiare, effetto ottenuto con pannelli in vetro piano che vanno a sporgere verso l’esterno o rientrare di circa 13 centimetri per ogni piano, espediente che aiuta a riflettere le tonalità del cielo senza utilizzare un vetro altamente riflettente.
Per realizzare la facciata vetrata di questo edificio, Studio Gang si è affidato al servizio Coating on Demand di AGC Glass Europe, specialista europeo nella produzione di vetro piano.
«Lavorando al St. Regis Chicago, inizialmente pensavamo di poter realizzare la facciata con gradiente di colore con i prodotti in vetro già presenti sul mercato. Abbiamo testato molte opzioni con diversi produttori di vetro che operavano sul mercato statunitense, ma nessuno è stato in grado di produrre l’effetto desiderato utilizzando i colori disponibili», afferma Juliane Wolf, Direttore del Design e Partner di Studio Gang. «Abbiamo scoperto che la complessità delle variabili nei processi di produzione proibiva una variazione di colore costante tra i sei tipi di vetro necessari per i piani di diverse dimensioni. Eravamo a conoscenza della tecnologia Coating on Demand (COD) di AGC, quindi ci siamo di nuovo messi in contatto con loro e abbiamo scoperto che la tecnologia poteva di fatto essere sviluppata per gradi in modo abbastanza semplice in funzione delle dimensioni della torre, il che ha reso possibile questa collaborazione».
Il team di Studio Gang e i committenti si sono recati in Germania per lavorare a stretto contatto con AGC al fine d’identificare e selezionare il vetro. Hanno trascorso del tempo insieme per preparare i modelli digitali, creare mock-up della costruzione e testare i lotti nello stabilimento, ottenendo i sei diversi tipi di vetro in grado di soddisfare le esigenze progettuali, e in soli tre giorni è stata realizzata la palette personalizzata per il St. Regis.
«Siamo molto soddisfatti del servizio Coating on Demand fornito da AGC. Vederlo su vasta scala nella sua forma definitiva è molto gratificante. Come speravamo, il gradiente accentua la forma scorrevole dell’edificio, oltre ad essere una parte importante del progetto. La consegna del vetro è avvenuta senza problemi nonostante le sfide legate alla costruzione e alla catena di fornitura a livello globale», prosegue Wolf.
Il servizio personalizzato Coating on Demand consente di creare un vetro rivestito su misura. Grazie a un software di prototipazione virtuale, AGC è in grado di simulare il progetto e realizzare su misura un campione reale del prodotto.